它是世界上历史最悠久，普及范围最广的酒精饮料之一，它还有一个十分有趣的别称叫“液体面包”，凑近它，一股麦香会扑鼻而来，它就是啤酒。

　　关于啤酒的起源有不少说法，有观点认为，其最早的历史可追溯到公元前3500年至公元前3100年的新石器时代的美索不达米亚，这是因为，伊朗西部的札格罗斯山脉的戈丁山丘一带苏美尔人留下了啤酒制作方法的相关文献。

　　有资料显示，啤酒由公元前3000年的日耳曼人及凯尔特人部落带到整个欧洲，当时主要是家庭作坊酿造。

　　早期的欧洲啤酒中可能加入了包括水果、蜂蜜、各种植物、香料及其他的物质如有麻醉成分的草等物质，但这些添加剂中似乎并未包括酒花。

　　酒花作添加剂在公元822年左右被一个卡洛林王朝的修道院长在著作中提及。到公元7世纪时，啤酒也有过在欧洲的修道院生产及销售，但家庭作坊依然是其主要来源。

　　工业革命开始以后，啤酒的生产开始从家庭手工酿造转至工业化生产，工业化啤酒厂从19世纪开始占据主导地位，材料百分比的计量技术及温度测算大大推进了啤酒酿制的发展。

　　啤酒酿造的第一个步骤被称为淀粉糖化，在这个阶段，淀粉源（通常是大麦麦芽）与热水混合形成麦汁。热水与碾碎的麦芽混合，制成混合液“醪液”。待混合液中的淀粉转化成糖，甜麦汁从麦糟中被滤出，则开始进行“洗糟”。酿造者透过清洗麦糟尽可能汲取可发酵的麦液。将麦粒从麦汁与洗糟水过滤出来的过程称为“麦汁分离”。

　　经过洗糟的甜麦汁被打入称为“铜锅”的容器中煮沸。麦汁中的水分在1小时左右的煮沸过程中逐渐蒸发，但糖分与其他成分则保留下来。煮沸使发酵糖的作用更有效率。将麦汁煮沸的过程也同时破坏了醪液中酶的活性。啤酒花也在这个阶段加入到原液中，使啤酒带有特有的苦味、风味与香味，啤酒花亦可分段加入。啤酒花煮沸时间越长，啤酒苦味也就越浓，但啤酒花香则越少。

　　需要指出的是，啤酒花加入啤酒的酿造是最近几百年来的事。它的作用在于平衡麦芽的甜度并对酵母的活动有适度的抑制作用。酒花给啤酒带来花香、柑橘香、药草香及很多其他风味。酒花具有抗菌作用且有助于维持酵母的活性。通过酸化的酒花还有助于延长啤酒的泡沫持续时间，酒花中的酸是一种保护剂。

　　苦麦汁冷却后就会直接进入发酵罐，在此与酵母结合以进行发酵。发酵的过程大约需时一周至一个月。发酵时间长短则视酵母种类与啤酒浓度而定。悬浮在麦汁中的悬浮粒子在发酵过程中沉淀，酵母在发酵结束时亦会沉淀至溶液底部，得到清澈的啤酒。

　　此后，啤酒还会被移至另外的容器进行二次发酵。二次发酵的目的，是为了延长啤酒的保存期限，或是提高啤酒的清澈度。

　　如今，啤酒酿造工业已是一个全球性的工业项目，从私人酒坊到跨国企业，无数大小规模的酿酒机构遍布全球。啤酒也成为了一种传统文化，如世界各地的啤酒节、啤酒酒吧文化等。

转自求是理论网-科学普及